In Katwijk kregen mantelzorgers lucht dankzij Buddies van Herberg Thuis. Zonder indicatie, zonder gedoe. Gewoon iemand die helpt, luistert en er is. Deze pilot bewees: eenvoudige zorg kan groots zijn. Menselijk, lokaal en met hart voor de ander.

Soms begint iets groots met iets kleins. Een gedachte. Een wens. Wat als we mantelzorgers konden helpen, zonder ingewikkeld papierwerk? Wat als er gewoon iemand kon zijn – een Buddie – die even naast je staat, een stukje meeloopt? In september 2023 werd dat idee werkelijkheid. De pilot “Zorg Zonder Indicatie” ging van start in Katwijk. Anderhalf jaar later kijken we terug. En wat blijkt? Het werkte. En hoe.

De cijfers spreken boekdelen: 57 zorgvragers, 1306 afspraken, 3120 uren aan gedeeld leven. Maar achter die cijfers schuilen verhalen. Van mensen die zich gehoord voelden. Van mantelzorgers die weer ademruimte kregen. Van ouderen die uitkeken naar het wekelijkse bezoek van hun Buddie. Geen formulieren, geen wachttijden. Gewoon, iemand die er is. Omdat het kan.

De kracht van eenvoud

Wat deze dienst zo bijzonder maakt? De eenvoud. Geen indicatie nodig. Geen bureaucratie. De zorgprofessional bepaalt, en binnen een week is er hulp. Dat klinkt bijna te mooi om waar te zijn, maar het is precies wat mantelzorgers nodig hebben. En wat zorgprofessionals waarderen. “Binnen no time was er een Buddie,” zegt een medewerker van het Welzijnskwartier. “En de reacties zijn zó positief.”

Een Buddie is geen hulpverlener in witte jas. Het is iemand die naast je zit aan tafel. Die meegaat naar de kapper. Die een spelletje speelt of gewoon even luistert. Voor de zorgvrager is het gezelschap. Voor de mantelzorger is het lucht. Zoals de dochter van meneer Klaassen zegt: “Mijn moeder kon weer even de deur uit. En mijn vader? Die genoot van het tuincentrum, de waterkant, het knutselen.”

Niet voor altijd, wel op tijd

Soms is een Buddie tijdelijk. Omdat iemand verhuist naar een verpleeghuis. Of omdat het netwerk weer groeit. Zoals bij Anita, 44 jaar, die dankzij haar Buddie weer ging wandelen met een vriendin. Soms is het ook te vroeg. Zoals bij mevrouw Hendriksen, die nog niet klaar was voor hulp. En dat is oké. Want ook dat hoort bij zorg: aanvoelen wat past, en wanneer. De impact is voelbaar. Mantelzorgers geven aan dat ze hun taken beter aankunnen. Hun gezondheid verbetert. Ze voelen zich minder alleen. En zorgvragers? Die kijken uit naar het bezoek. “Hij vroeg op zaterdag al of de Buddie zondag kwam,” vertelt een dochter. “Ze kwamen uit hetzelfde wereldje. De klik was er gewoon.”

Een kleine bijdrage, een groot verschil

Sinds september 2024 is er een eigen bijdrage van vijf euro per uur. Toch blijft 90% van de deelnemers gebruik maken van de dienst. Omdat het werkt. Omdat het waardevol is. En omdat het soms het verschil maakt tussen volhouden en opgeven.

De pilot is verlengd tot en met 2026. Herberg Thuis blijft zoeken naar manieren om mantelzorgers te ondersteunen. Meer praktische hulp. Toegankelijke respijtzorg. Digitale innovatie. Want zorgen doen we samen. En soms begint dat met één Buddie. Eén bezoek. Eén moment van rust.